統計顯示，中國學子出國留學人數逐年降低，學成歸國的比例則大幅升高，英媒分析稱，數據背後有三大原因，包括：海外教育不再保證高薪工作、地緣政治風險以及中國本土大學競爭力提高。 綜合香港經濟日報、英國經濟學人的報導，中國青年出國留學人數已從2019年的70萬人高峰降至2025年的57萬人，創2016年以來最低；2025年留學生完成學業後回國的比例則升至94%，為歷史新高。 哈佛大學畢業典禮上的中國畢業生。 （美聯社） 經濟學人指出，上述數據背後有三大原因，包括：海外教育不再保證高薪工作、地緣政治風險以及中國本土大學競爭力提高。

報導說，隨著海外學成歸國的人數越來越多，海外文憑原有的稀缺性逐漸消失，海歸與中國本土畢業生的起薪差距十分有限，部分海歸甚至面臨學歷與薪資嚴重不成比例的局面。 曾有一名年輕女性現身中國電視節目抱怨，她的父母花費逾人民幣200萬元（約合新台幣950萬元）送她出國留學，學成後月薪卻只有4000元。 依照這個收入水準，即使完全不花錢，也得數十年才能賺回留學成本。 報導說，部分中國企業也開始質疑海外碩士課程時間較短、入學門檻較低，是否真的代表畢業生能力更強；一些人力資源部門甚至認為中國本土畢業生更能適應企業文化。 經濟學人引述北京一名海外教育諮詢顧問楊帆（音譯）稱，越來越多家長認為，中國高等教育品質已經提升，「為什麼還要花這麼多錢出國？

」 中國上海復旦大學。 （AP） 報導表示，中國的大學近年在全球排名快速攀升，不少家庭認為中國的重點大學勝過一般海外院校，只有牛津、劍橋、美國常春藤盟校等頂尖學府仍具明顯品牌優勢，尤其在科學、工程等領域；而中國本身已擁有龐大的科研體系，公立大學每年學費通常僅人民幣數千元，相較動輒數十萬元的海外教育成本，差距更加凸出。 此外，美國政策收緊尤其增加中國學生的不確定性。 川普政府2025年曾宣布將「大力撤銷」在部分關鍵領域就讀的中國學生簽證；美國同時調整H-1B工作簽證制度（美國針對專業技術職位設立的非移民工作簽證），導致剛畢業、薪資較低的外籍工作者處於相對不利位置。

一名25歲中國女性原先任職美國新創企業，但因簽證限制以致轉換雇主困難，最後決定返回中國。 對希望「留學後留下工作」的中國青年來說，這類案例也讓赴美留學的投資風險升高。