统计显示，中国学子出国留学人数逐年降低，学成归国的比例则大幅升高，英媒分析称，数据背后有三大原因，包括：海外教育不再保证高薪工作、地缘政治风险以及中国本土大学竞争力提高。 综合香港经济日报、英国经济学人的报导，中国青年出国留学人数已从2019年的70万人高峰降至2025年的57万人，创2016年以来最低；2025年留学生完成学业后回国的比例则升至94%，为历史新高。 哈佛大学毕业典礼上的中国毕业生。 （美联社） 经济学人指出，上述数据背后有三大原因，包括：海外教育不再保证高薪工作、地缘政治风险以及中国本土大学竞争力提高。

报导说，随着海外学成归国的人数越来越多，海外文凭原有的稀缺性逐渐消失，海归与中国本土毕业生的起薪差距十分有限，部分海归甚至面临学历与薪资严重不成比例的局面。 曾有一名年轻女性现身中国电视节目抱怨，她的父母花费逾人民币200万元（约合新台币950万元）送她出国留学，学成后月薪却只有4000元。 依照这个收入水准，即使完全不花钱，也得数十年才能赚回留学成本。 报导说，部分中国企业也开始质疑海外硕士课程时间较短、入学门槛较低，是否真的代表毕业生能力更强；一些人力资源部门甚至认为中国本土毕业生更能适应企业文化。 经济学人引述北京一名海外教育咨询顾问杨帆（音译）称，越来越多家长认为，中国高等教育品质已经提升，「为什么还要花这么多钱出国？

」 中国上海复旦大学。 （AP） 报导表示，中国的大学近年在全球排名快速攀升，不少家庭认为中国的重点大学胜过一般海外院校，只有牛津、剑桥、美国常春藤盟校等顶尖学府仍具明显品牌优势，尤其在科学、工程等领域；而中国本身已拥有庞大的科研体系，公立大学每年学费通常仅人民币数千元，相较动辄数十万元的海外教育成本，差距更加凸出。 此外，美国政策收紧尤其增加中国学生的不确定性。 川普政府2025年曾宣布将「大力撤销」在部分关键领域就读的中国学生签证；美国同时调整H-1B工作签证制度（美国针对专业技术职位设立的非移民工作签证），导致刚毕业、薪资较低的外籍工作者处于相对不利位置。

一名25岁中国女性原先任职美国新创企业，但因签证限制以致转换雇主困难，最后决定返回中国。 对希望「留学后留下工作」的中国青年来说，这类案例也让赴美留学的投资风险升高。