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法國正式回應印度於今年5月提出的正式採購請求,巴黎方面已提交一份關於114架「飆風」(Rafale)戰機的詳細技術與商業方案。 此外,法國更主動提議提供新德里更大規模的技術轉移,協助發展本土國防工業,讓其中94架戰機能在印度境內進行組裝與製造,並進一步支援整合印度國產軍事武器系統,使國產飛彈得以掛載於飆風戰機之上。 根據外媒報導,此項提案目前正由印度國防部採購局與印度空軍(IAF)進行深入審查與評估。 法國在提案中特別規劃了大規模的在地化製造藍圖,並承諾支援整合印度自主研發的軍備系統。 而印度軍方審查的重點之一,便是確認這些飆風戰機能否成功整合其國產「阿斯特拉」(Astra)超視距空對空飛彈,作為主要作戰火力之一。
此次在地生產的比例將大幅提升。 根據法國提出的合作條件,在114架飆風戰機中,將有94架必須與印度本土合作夥伴共同執行,直接於印度境內完成組裝與製造。 來自法國的供應商——包括達梭航太(Dassault Aviation)、飛彈大廠MBDA、發動機巨頭賽峰集團(Safran),以及防衛電子廠商達利斯(Thales)——都將深度參與印度的在地化生產行動。 這項交易計畫的估算總價值高達3.25兆盧比(約新台幣1兆1017億元)。 隨著印度國內參與程度提高,預計將為塔塔集團(Tata)、拉森特博洛(Larsen & Toubro)等印度國防企業創造約1.6兆盧比(約新台幣5423.8億元)的龐大在地供應鏈商機。
新德里之所以極力向法國爭取提高「國產製造比重」,背後原因在於印度空軍對其空中作戰中隊數量持續下滑感到嚴重焦慮。 由於老舊的俄製米格(MiG)系列戰機陸續退役,加上國產「光輝」輕型戰機(LCA)Mark 1A與Mark 2型號在量產過程中遭遇瓶頸,導致交付嚴重延遲,進而造成空中戰力出現明顯缺口,甚至可能影響基本防衛能力。 截至目前,印度空軍與海軍已合計採購62架飆風戰機。 根據印度媒體統計,若本次114架戰機的採購案能順利落實,未來印度境內的飆風戰機總數將達到176架。 倘若印度海軍後續再追加採購31架航空母艦艦載型飆風戰機的計畫也獲批准,各筆訂單疊加後,印度未來的飆風機隊規模有望突破200架大關,成為達梭公司在海外最重要的客戶之一。
除了加速購買更多新型戰機外,印度已服役的飆風戰機近期也被派往澳洲參加聯合演習「Exercise Pitch Black」,實際展示其成熟的作戰核心能力。