7月17日，伊朗以飞弹与无人机攻击约旦穆瓦法克．萨尔蒂空军基地，造成两名美军死亡、一人失踪，另有多人受伤。 川普随即誓言让伊朗付出加倍代价；白宫自隔日晚间起扩大报复，连续轰炸伊朗南部的防空、雷达、飞弹、无人机、港口及交通设施。 到7月20日，美军已连续第十夜空袭伊朗，本轮战争中的美军死亡人数也升至17人。 伊朗没有退缩，反而把攻击扩大到约旦、巴林与科威特等协助美军的国家。 这未必意味着它要发动无限制的区域大战，却显示它正刻意把战争风险推向整个波斯湾，迫使各国重新衡量协助美军的代价。 科威特发电与海水淡化设施遭攻击，更让战争跨过民生红线：军事基地可以疏散，水电系统一旦瘫痪，受威胁的就是整座城市的生存。

白宫原想以猛烈空袭重建吓阻，结果却让报复循环愈转愈快。 美国军力远胜伊朗，却无法只靠炸弹保证每艘油轮与液化天然气（liquefied natural gas, LNG）船安全通过荷姆兹海峡（Strait of Hormuz）；伊朗无力在正面战场击败美军，却能通过飞弹、无人机、水雷与区域武装，推高航运、保险、能源与盟国安全成本。 双方每一次攻击，都在把下一轮报复推向更高、更难控制的层级。 国丧激化复仇，外交威胁更难降温伊朗这波强硬反击，不能只从军事得失理解。 最高领袖阿里．哈米尼（Ali Khamenei）遭到斩首后，伊朗举行大规模国丧，德黑兰街头充满哀悼与复仇口号。

群众吊起川普人偶，革命广场更出现把川普画成躺在黑色棺材里的巨幅看板，对宗教领袖死亡的悲痛，迅速转化为反美、反以的民族动员。 偏偏在伊朗全国哀悼期间，川普公开声称，美国原可趁伊朗剩余领导层齐聚丧礼时一举歼灭，只因仍需留下谈判对象才未动手。 这或许只是他惯用的外交恫吓，目的在升高筹码；但在伊朗人听来，却等于把国家丧礼说成屠杀机会。 对具有什叶派（Shi'a）殉道传统的伊朗而言，这种羞辱不会换来屈服，只会让伊斯兰革命卫队（Islamic Revolutionary Guard Corps, IRGC）更容易把悲伤转化为复仇。 这种反作用力也回到川普本人身上。

结束安卡拉（Ankara）北约峰会后，他没有继续搭乘由卡塔尔（Qatar）赠送、经改装的新型总统专机，而改搭防御系统较完整的旧型空军一号（Air Force One）。 虽然川普未证实换机与暗杀情报直接相关，却承认自己可能是伊朗暗杀名单上的首要目标，并警告一旦遇刺，美国将让伊朗付出毁灭性代价。 伊朗街头把川普放进棺材，川普则扬言让伊朗陷入浩劫，战争已从核设施、飞弹与航运，逐渐演变为领导人之间的生死威胁。 斩首未能瓦解政权，反让鹰派填补空缺美方最初的盘算，不只是摧毁伊朗核设施与飞弹能力，而是通过大规模斩首行动瓦解最高指挥体系，制造权力真空，再鼓动伊朗民众推翻宗教政权，完成政权更替（regime change）。

美国过去推翻伊拉克（Iraq）的海珊（Saddam Hussein）政权，利比亚（Libya）的格达费（Muammar Gaddafi）政府也在外力介入后垮台，川普或许因此相信，只要一口气消灭最高领袖与大批军政高层，伊朗政府也会迅速瓦解。 然而，美国打掉了伊朗一批领导人，却没有打掉伊朗的国家机器。 伊斯兰革命卫队、宗教体系、安全机关、地方行政、飞弹部队与情报网络仍在运作；伊朗民众也没有按照华盛顿剧本走上街头欢迎政权更替。 真正填补权力空缺的，不是亲美反对派，而是更强硬、更需要以复仇巩固正当性的IRGC鹰派。 美国的斩首行动甚至压缩了伊朗温和派的空间。 当国土遭到轰炸、领袖死于外国攻击，任何主张妥协的人都可能被指控背叛烈士、出卖国家。

川普以为杀掉最高领袖可以削弱宗教政权，结果却让殉道、民族尊严与反美情绪重新结合。 他原想制造政权崩溃，最后制造的却是伊斯兰革命卫队更全面地掌权。 没有退场路径，以色列又拉长战线《金融时报》（Financial Times）指出，川普重新把美国推入对伊朗的军事冲突，却没有提出清楚的胜利定义与退场路径；战争目标从核计划、政权更替一路转向荷姆兹海峡（Strait of Hormuz）航运安全，油价与国内政治成本也同步攀升。 美国汽油均价已重新突破每加仑4美元，多数选民并不认为这场战争值得付出代价。 这正是华盛顿最难承认的困境：军事升高容易，政治收场却没有路径。

《国土报》（Haaretz）军事评论员阿莫斯．哈雷尔（Amos Harel）则认为，美国与伊朗现阶段都希望把以色列留在主要战场之外，但内塔尼亚胡（Benjamin Netanyahu）显然不愿停手，仍持续攻击黎巴嫩南部，使停火随时可能被另一条战线破坏。 对内塔尼亚胡而言，黎巴嫩战线既能维持以色列的军事压力，也能把美国拖在中东危机之中；华盛顿要求德黑兰约束真主党，却无法保证以色列同步停火，伊朗自然不会相信美国的协议具有真正约束力。 一旦开战，就难以收拾这场战争之所以愈打愈难收拾，在于它已不再只是美伊之间的军事冲突。

美国无法靠空袭换取政治收场，伊朗则把报复延伸到航运、能源、盟国与代理人战线；以色列若持续开辟黎巴嫩战线，任何停火安排都可能被新的战场撕裂。 当军事升高不断加速，政治降温却缺乏可信路径，战争自然难以收束。 这也是台湾最该看清的警讯：盟友固然重要，但国家安全不能创建在对外援的单一期待上；真正的吓阻，来自自身能够承受第一击、维持社会运作，并保有持续抵抗与谈判筹码。 ＊作者为加拿大英属哥伦比亚大学哲学博士、教育部部定副教授、精神科医师。