ロート製薬株式会社（本社：大阪市、社長：瀬木英俊）は、ロートグループ経営総合ビジョン「Connect for Well-being ＆Longevity」の実現に向け、食と健康を将来にわたって支えるためオーラル領域の研究を進めています。今回、国立大学法人新潟大学大学院医歯保健学研究科 硬組織形態学分野 依田浩子准教授、耳鼻咽喉科・頭頸部外科学分野 大野佑樹先生 との共同研究により、ロートグループの独自素材であるグロビン蛋白分解物、ミルク由来加水分解ぺプチド（以下、ミルクペプチド）、加水分解大豆ペプチド（以下、大豆ペプチド）に、歯のエナメル質形成・成熟および唾液腺活性化に関与する可能性を見出しました。 本研究成果の一部は、第131回日本解剖学会総会・全国学術集会（2026年３月24日～26日、東京都にて開催）にて口頭発表を行いました。 １．研究成果のポイント ◆ロート独自素材であるグロビン蛋白分解物、ミルクペプチド、大豆ペプチドのエナメル質形成・成熟に関わる細胞機能へ与える影響及び唾液腺の活性化に関わる細胞増殖・分化へ与える影響を検討しました。 ◆グロビン蛋白分解物、ミルクペプチド、大豆ペプチドが、歯のエナメル質形成・成熟に関わる細胞機能へ関与することが確認されました。 ◆ミルクペプチド、大豆ペプチドが、唾液腺の活性化に関わる細胞増殖・分化に関連する変化が観察されました。 ◆ロートグループ独自素材が、子どものオーラル機能発達や将来的なオーラルフレイル対策に応用できる可能性が示唆されました。 ２．研究の背景 近年、食生活や生活環境の変化により、子どもの口腔機能の未発達や発達不足が社会課題として注目されています。噛む、飲み込む、発音する、唾液によって口腔内環境を整えるといった機能は、将来の食生活や健康維持に深く関わる重要な要素です。子どものオーラル機能に関する社会課題に着目し、将来の食と健康を守るための研究テーマとして、歯の発育や唾液腺機能に関わる基礎研究を進めました。 歯においてエナメル質は歯の最表層を構成する硬組織であり、咀嚼機能を支えるとともに、外部刺激や物理的ダメージから歯を保護し、歯の審美性の維持にも寄与しています。何らかの原因でエナメル質が正常に形成されないと、歯の強度や耐久性が低下するため、むし歯になりやすくなったり、歯が欠けたり摩耗しやすくなったりするほか、歯の変色といった外観上の問題が生じることが知られています。このようなエナメル質が正常に形成されない要因としては様々なものがあり、特に永久歯においては、乳歯のむし歯や外傷、栄養障害などが要因と考えられています。 また、唾液は、口腔内の乾燥を防ぐだけでなく、エナメル質や象牙質の再石灰化、菌叢バランスの維持、口腔内環境の保護に重要な役割を担っています。特に子どもの口腔機能発達においては、唾液の分泌機能が健やかな口腔環境の維持に寄与すると考えられます。 本研究は、歯の形成におけるエナメル質形成・成熟段階に着目及び、唾液腺の発達に関わる基礎的メカニズムを明らかにすることを目的として、新潟大学と共同研究しました。 ３．結果 結果1 グロビン蛋白分解物、ミルクペプチド、大豆ペプチドがエナメル質形成・成熟に関わる細胞機能へ与える影響を確認 本研究では、歯の発育におけるAMP-activated protein kinase（以下、AMPK）の発現様式と役割に着目しました。AMPKは細胞内のエネルギー代謝を調節する因子であり、歯の形態形成や成熟に関与する可能性があります。そこでエナメル上皮幹細胞の培養系にグロビン蛋白分解物、ミルクペプチド、大豆ペプチドをそれぞれ添加し、エナメル質形成・成熟に関わる細胞増殖、分化、関連遺伝子発現等への影響を検討しました。その結果、AMPK発現亢進作用のあるグロビン蛋白分解物、ミルクペプチド、大豆ペプチドを添加した条件において、エナメル質形成に関わるエナメル上皮幹細胞の細胞増殖促進作用が確認されました。ミルクペプチド、大豆ペプチドに関してもエナメル芽細胞の分化・成熟の促進に関わる遺伝子発現(amelogenin（エナメル芽細胞分化マーカー）、KLK4 （エナメル芽細胞成熟マーカー）)の増加傾向がみられました。 図１ エナメル上皮幹細胞増殖試験結果（新潟大学実施の研究結果から一部抜粋） ＜試験方法＞ エナメル上皮幹細胞にグロビン蛋白分解物、ミルクペプチド、大豆ペプチドをそれぞれ添加し、エナメル質形成・成熟に関わる評価として、細胞増殖試験(CCK-8 assay：n=4, t検定 ＊p<0.05)を行った。 ◎細胞増殖試験(CCK-8 assay：n=4, t検定 ＊p<0.05) （新潟大学実施） 結果2 ミルクペプチド、大豆ペプチドによる唾液腺活性化に