眾人驚呼聲中，這棟大樓上方的混凝土結構掉落地面，激起一陣灰土，附近民眾四散奔逃。 這裡是中美洲國家巴拿馬的首都「巴拿馬市」，但傳出地震的震央，位在巴拿馬中部靠近太平洋的地區，第一次規模7.7的主震距離巴拿馬市大約200公里，第二次的6.6強震則在更遠的300公里左右。 科克萊省居民阿波拉約說道，「當我們感到地震就趕快往外跑，一開始覺得還好，但後來搖晃越來越強烈，連車子都在晃。 我覺得好像人在另一個國家，就像哥倫比亞8月大地震一樣。 」科克萊省居民瓦娜說：「超恐怖的，以前沒有經歷過這樣，運作中的一切都震毀了，但感謝上帝，我們及時逃出來。 」由於震源深度僅僅12.6公里，因此搖晃程度相當強烈。

巴拿馬市這所醫院，包括醫護人員以及病患跟家屬，都在慌亂與尖叫聲中緊急撤離。 美聯社指出，身在環太平洋地震帶上的巴拿馬，很早就實施嚴格的建築安全法規，因此到目前為止沒有傳出重大的人員傷亡。 不過政府部門仍舊不敢掉以輕心。 巴拿馬政府部長蒙塔爾沃（Dinoska Montalvo）表示，「正如各位所見，原本要開這場記者會的大樓必須撤離。 而且還有後續的餘震。 但現在最重要的是，請全國同胞保持冷靜。 」路透社引述巴拿馬地質學者的分析指出，位於巴拿馬中南部太平洋沿岸的阿蘇埃羅—索納斷層一直相當活躍，且持續累積能量，是造成這次強震的主因。