參加喪禮、告別式時，不少人都曾收到喪家準備的一條毛巾。 有些人回家後直接拆來使用，也有人聽長輩說「喪禮的東西不要帶回家」，因此把毛巾留在車上、先洗過才敢用，甚至乾脆丟掉。 究竟喪禮收到的毛巾能不能使用？ 一定要留下來，還是不能帶回家？ 其實，從台灣傳統喪禮的脈絡來看，告別式發送的毛巾，本來就是喪家給前來弔唁親友的一種答謝回禮。 相關官方生命禮儀資料及民俗研究中，並沒有收到毛巾後一定要丟掉、必須洗過才能使用，或一定要永久保存的統一規定。 至於是否直接使用、先洗過再用，甚至選擇不使用，更多與各地、各家庭及個人信仰習慣有關。 喪禮為什麼會送毛巾？

原來和「答紙」有關 很多人以為，告別式送毛巾只是方便賓客擦汗或擦眼淚，但從傳統禮俗來看，它其實有更長的歷史背景。 國立臺灣師範大學《國文學報》刊登的韓碧琴〈答紙禮俗研究〉指出，喪家收到親友送來的奠儀後，再以物品回贈、表示答謝的禮俗稱為「答紙」，亦有「謝弔」、「謝孝」等稱呼。 換句話說，今天告別式常見的毛巾，本質上就是喪家感謝親友前來弔唁、致贈奠儀的一種回禮。 新北市政府出版的《民眾生命禮儀手冊》，在出殯前應準備的事項中，也直接列出「準備回禮（多為毛巾、手帕）」，可見毛巾在現代喪禮中，就是常見的回禮之一。 不過，早期的「答紙」並不是一開始就送毛巾。

國家圖書館學術知識服務網整理《臺灣民間傳統喪葬儀節研究》內容指出，過去喪家可能等到三旬、五旬、七旬、百日或對年時，再以糕仔、饅頭、麵龜等物品回贈親友，後來才逐漸改成日用品，其中又以臉巾、肥皂等較為常見。 〈答紙禮俗研究〉整理《南投縣志》、《西螺鎮志》等地方文獻也發現，部分地區過去曾以白米糕、龜形或桃形糕粿作為答禮，之後逐漸出現手帕、毛巾等日用品。 宜蘭縣立蘭陽博物館整理地方喪俗時，同樣記載當地往昔會以龜粿、糕餅答謝親友，現今則多改用毛巾。 從這些資料可以看出，喪禮回禮的形式並非固定不變，而是隨著時代與生活方式逐漸改變。 喪禮送毛巾是日本人留下來的？

文獻存在不同解釋 關於台灣喪禮為什麼會改送毛巾，另一個流傳相當廣的說法是，這項習俗源自日治時期，甚至有人認為，是因當時日本毛巾生產過剩，官方才鼓勵民眾把毛巾拿來當作喪禮回禮。 不過，相關文獻有不同解釋。 國家圖書館整理的《臺灣民間傳統喪葬儀節研究》曾記載，以毛巾作為「答紙」的形式「肇始於日據時代」。 韓碧琴〈答紙禮俗研究〉則提出不同看法。 研究指出，「答紙」作為喪家答謝弔客的制度具有更早的歷史淵源，並非日治時期才突然出現；研究亦查閱《臺灣日日新報》等資料，發現當時甚至曾出現提倡「廢除答紙」，將相關費用改捐公益事業的案例。

韓碧琴認為，台灣原本就存在喪家答謝弔客的「答紙」禮俗，不能將整套答紙制度視為日本葬俗；至於「因日本毛巾生產過剩，由官方推廣喪禮送毛巾」的說法，研究也認為缺乏足夠史料支持。 隨著社會與生活方式改變，答紙使用的物品才逐漸由糕粿、孝帕等形式，演變成現今常見的毛巾。 喪禮拿到的毛巾到底能不能用？ 那麼，最實際的問題來了：收到這條毛巾之後，到底可不可以用？ 就告別式發送的這類毛巾來看，它是喪家準備給弔唁親友的答謝回禮，和供桌上的祭品、亡者生前留下的私人用品性質並不相同。 新北市政府生命禮儀手冊直接將毛巾、手帕列為「回禮」，相關答紙研究也都是從喪家答謝親友的角度討論毛巾，因此，並沒有資料顯示這類毛巾因為來自喪禮，就一律不能使用。

若完全不介意，可以把它當成一般新毛巾使用。 若心理上仍有顧忌，也可以先將毛巾清洗、曬乾後再使用。 從一般衛生習慣來看，新購買的毛巾本來就可以先洗滌後使用；至於部分民間說法認為清洗具有「除穢」、「去晦氣」的象徵意義，則屬於信仰及習俗層面的解釋。 喪禮毛巾一定要丟掉嗎？ 沒有全台統一規定 另一種常見說法則是，「喪禮毛巾不能一直留在家裡」、「用完就要丟掉」，甚至有人認為一定要在特定時間處理。 官方生命禮儀資料及「答紙」相關研究，主要都將毛巾定位為喪家送給親友的答謝回禮，並未見收到後必須在特定時間丟掉、洗過才能使用，或必須永久保存的統一規定。 完全不介意的人，可以正常使用；心理上有所顧忌的人，可以先清洗再用；若真的不想留下，也可以自行處理。

整體而言，喪禮毛巾可視為台灣「答紙」禮俗演變至今的一種回禮形式，至於收到後怎麼處理，仍多依個人、家庭與地方習俗而定。 參考資料 韓碧琴，〈答紙禮俗研究〉，《國文學報》第51期，國立臺灣師範大學國文學系，2012年，頁71－108。 國家圖書館學術知識服務網，〈臺灣民間喪禮中為何以毛巾回送親友以表達謝意？ 〉，資料來源：《臺灣民間傳統喪葬儀節研究》。 新北市政府，《民眾生命禮儀手冊》。 宜蘭縣立蘭陽博物館，地方喪葬禮俗相關資料。 禮儀業者有關毛巾、淨符及艾草皂等回禮形式資料，僅作現代民間習俗參考；相關「除穢」、「淨身」內容屬民俗信仰說法。