自從美國與伊朗7月6日撕毀停火備忘錄之後，美軍曾連續13天對伊朗發動攻擊，伊朗也對波斯灣的船隻、美軍基地以及中東鄰國進行空襲，這些行動實質上再次封鎖了荷莫茲海峽，加上葉門叛軍「胡塞武裝」又對沙烏地阿拉伯封鎖曼德海峽，兩大中東通道受阻顯然惡化了當前的能源危機。 美國總統川普上週曾說已為「大規模攻擊」做好「萬全準備」，美軍近來的調度也顯示他確實在考慮重啟全面戰爭。 不過《經濟學人》分析，若想迫使伊朗開放荷莫茲海峽與減少濃縮鈾的庫存，川普手裡其實沒有什麼好牌。 《經濟學人》26日直言，美國針對伊朗發動「大規模攻擊」的選項寥寥無幾，即使對伊朗核計畫發動新一輪攻勢，恐怕也無法阻止一場永無止境的戰爭。

畢竟過去美軍十幾天的軍事行動，確實擴大了對伊朗關鍵基礎設施的攻擊，包括伊朗沿海的防空系統、飛彈庫、以及軍事後勤設施。 負責中東軍事行動的美軍中央司令部表示，這些行動旨在「進一步削弱伊朗威脅荷莫茲海峽商業航運的能力」，問題是在這幾百個目標遭到美軍轟炸之後，伊朗的報復性攻勢並未減少，荷莫茲海峽也沒有重新開放。 川普稍早曾威脅「徹底摧毀」伊朗的橋樑、發電廠及供水設施，在雙方撕毀停火備忘錄後，美軍確實針對通往伊朗南部阿巴斯港（Bandar Abbas）的道路、隧道、橋樑及鐵路進行攻擊，這處港口是伊朗最重要的貿易港。

《經濟學人》強調，美軍的這一波攻擊已導致該港口與伊朗其他地區的聯繫中斷；此外，美軍還襲擊了位於南部荷莫茲甘省的一座海水淡化廠，據伊朗國營媒體報導，這導致至少20個村莊、共計1萬人的供水中斷。 不過白宮否認轟炸民用設施，強調這些都是「純粹的軍事目標」，但伊朗隨後也襲擊了科威特的發電廠和海水淡化廠作為報復。 美軍參謀首長聯席會議主席凱恩（Dan Caine）上將7月21日曾經表示，他不清楚針對海水淡化廠的空襲行動。

如果要擴大第一波空襲的攻擊目標、甚至做到「徹底摧毀」伊朗的橋樑、發電廠及供水設施，這可能也意味著對更多平民設施進行攻擊，《經濟學人》提醒，儘管五角大廈一再淡化《日內瓦公約》及國際法的重要性，但針對純粹平民基礎設施的空襲可能構成戰爭罪。 攻擊核設施？ 近來不少外媒放出美軍考慮攻擊伊朗地下核設施的消息，去年美國與以色列曾經聯手轟炸伊朗在納坦茲（Natanz）和福爾多（Fordow）的鈾濃縮設施，這裡存放的離心機可將鈾濃縮至更高水準、更接近製造核彈所需純度。

據信美以的攻擊確實得手，但伊朗也依舊沒有完全失去濃縮鈾的能力，納坦茲附近的地下核設施「鎬山」（Pickaxe Mountain，又稱Kuh-e Kolang Gaz La）被認為可能是下一波美軍的空襲重點。 川普7月13日與22日曾一再重申，美國將要轟炸「鎬山」的地下核設施，「提醒」伊朗「做好準備」。 不過華府的核不擴散智庫「科學與國際安全研究所」（Institute for Science and International Security）指出，「鎬山」的核設施可能仍在建設中，根本還沒有投入運作；《華爾街日報》的報導則指出，伊朗已將數千台離心機移至該處。

無論攻擊此處有無實益，卡內基國際和平基金會（Carnegie Endowment for International Peace）的詹姆斯·阿克頓（James Acton）質疑，美軍的武器能否真的摧毀這裡的深層地下設施，何況就算攻擊得手，也無助於打通荷莫茲海峽——這可能才是川普的當務之急。 全面揮軍伊朗，發動地面攻勢？ 如果擴大軍事（兼民用？ ）目標的打擊、轟炸核設施，都無助於解決目前美伊戰爭的僵局，最後一個選項恐怕就是重新採納曾被川普否決的「地面攻勢」，也就是直接派兵進入伊朗的領土與革命衛隊交戰。

目前各方猜測美軍可能的攻擊目標包括石油出口重鎮哈爾克島（Kharg island）、波斯灣沿岸、甚至直接攻擊荷莫茲海峽的伊朗一側、或者對伊朗核設施發動地面攻擊。 由於美國目前在中東放了兩個航空母艦打擊群、還有規模可觀的兩棲作戰部隊，加上美軍的戰機、特種部隊及醫療設備確實陸續增援前線，不能排除川普真的有直接動手的打算。 ​ 不過《經濟學人》指出，美伊爆發地面戰的可能性依然微乎其微。 若是佔領哈爾格島，確實能夠切斷伊朗的石油出口，但美軍透過海上封鎖，就能在更安全的距離之外達到類似效果，貿然進佔此地，只會讓駐紮哈爾格島的美軍處於挨打境地；要是佔領波斯灣沿岸的伊朗領土，對於伊朗從內陸發射的飛彈幾乎無濟於事。

要是針對伊朗核設施發動地面攻勢，藉以回收或摧毀濃縮鈾的庫存，《經濟學人》認為這將是軍事史上規模最大、最複雜的突襲行動，而且極有可能釀成災難。 ​ 當川普手裡無牌可打，中東恐陷入「新常態」 除了川普正在權衡各種選項，《經濟學人》認為伊朗並未處在純粹挨打的境地，畢竟革命衛隊的空襲行動光在7月份就造成數十名美軍傷亡，這場衝突的範圍也在不斷擴大——現在除了波斯灣的中東國家與黎巴嫩、以色列之外，紅海一側的「胡塞武裝」與沙烏地阿拉伯已經成為新的衝突熱點，胡塞武裝開始襲擊試圖通過曼德海峽的沙烏地油輪，沙烏地則對葉門境內的目標發動空襲，這也讓國際油價再度飆上一百美元大關。

川普在伊朗戰爭中已耗資將近380億美元，然而荷莫茲始終未能真的打通，國內對這場衝突的支持率也一再探底，更要命的是，只剩三個多月川普政府就要迎來期中選舉。 《經濟學人》指出，阿拉伯國家的外交官希望說服川普，考慮到他的劣勢與逆境，應當先接受為期十天的短期停火，問題是這不代表伊朗會重新開放荷莫茲海峽、甚至放棄遭到美國指控與反對的核計畫。

曾在五角大廈擔任「伊朗小組主管」（Iran Team Chief）與「中東議題特別顧問」、在國務院擔任「以巴談判特使幕僚長」、在拜登政府擔任國安高層職務的伊蘭·戈登伯格（Ilan Goldenberg）認為，伊朗情勢最可能的發展恐怕是一種「新常態」（a new normal）——美伊之間反覆爆發衝突、美軍針對伊朗核計畫的定期空襲、伊朗對荷莫茲海峽保有控制、美國在中東進行長期駐軍。 目前在​支持以色列的倡議組織J Street任職的戈登伯格表示：「我從事伊朗工作近20年，我們的選項向來都不理想，但我從未見過如此糟糕的局面——這也是我第一次感到束手無策。 」